鱼肝油中主要是维生素A和D。维生素A的主要功能是维持机体正常生长、生殖、视觉、上皮组织健全及抗感染免疫功能。维生素A缺乏时可引起：小儿骨骼发育迟缓;影响牙齿牙釉质细胞发育，牙齿不健全;上皮组织结构受损;免疫功能低下容易引起呼吸道、消化道和泌尿道的各种感染。

维生素D的主要功能是促进小肠黏膜对钙、磷的吸收;促进肾小管对钙磷的重吸收。维生素D缺乏时可引起：钙磷经肠道吸收减少，骨样组织钙化障碍;佝偻病，表现为易惊、多汗、烦躁和骨骼改变。

维生素A和D都是脂溶性维生素。维生素A存在于动物的肝脏尤其是鱼肝，其次是乳类和蛋类中。另一种是以胡萝卜素的形式存在于食物中，如胡萝卜、番茄、豆类和绿叶蔬菜等，在肝脏胡萝卜素转变为维生素A。

维生素D主要存在于动物的肝脏，尤其是海鱼的肝脏中。另外，皮肤中7-脱氢胆固醇在紫外线作用下也能转变成维生素D。人体从日光照射和从食物中摄取维生素D。

可见，鱼肝油并非小儿维生素A和D的唯一来源。