所谓的“火”是形容身体内某些热性的症状，而上火就是人体阴阳失衡后出现的内热症。上火有实火与虚火之分，无论是哪种类型的上火，都是由内热积聚引起的机体阴阳失衡，临床可表现为喉咙刺痛、口腔溃疡、牙龈肿痛、口气、眼睛分泌物增、尿黄等阳性热性症状。

中医所说的火，有三种意思：1、维持人的正常生理活动的动力，叫做“少火”，是人体生长发育繁殖后代的能量，即生命活力。2、过于旺盛的火，消耗人体的水液，消耗正气，叫做“壮火”，是病理的火。3、指外来的致病因素。如六淫学说中的所讲的“火邪”。　

按照五脏学说来分，“火”可分为心火、胃火、肝火、肺火、肾火。无论哪一种火，都有虚实之分，比如“心火”，虚火表现为低热、盗汗、心烦、口干；实火则表现为反复口腔溃疡、口干、小便短赤、心烦易怒。又如“胃火”，虚火表现为胃朊隐痛、饥不欲食、便秘、腹胀、舌红、少苔；实火表现为上腹不适、口干口苦、大便干硬。

虚火和实火的降火方式，十分不同。如心气虚导致的“虚心火”，降火需用生地、麦冬。而旺盛的“实心火”，则常用黄连泻心汤，用苦寒之物来平抑实火。而“实胃火”，可以喝点五花茶、金银花茶，“虚胃火”则适宜饮用石斛、麦冬泡茶、西洋参茶。如果辩错证、用错药，不是降火过了头，就是“火上浇油”。

老百姓对夏天降火往往存在四个误区，应予以纠正。

1、不是多吃“苦”就好。

苦味食品中所含有的生物碱具有消暑清热、促进血液循环、舒张血管等药理作用。而苦味以其清新、爽口的味道刺激舌头上的味蕾，激活味觉神经，在增进唾液分泌的同时，刺激胃液和胆汁的分泌，从而能增进食欲，促进消化，对增强体质有益。经常容易上火的人群适当吃一些苦味食品，可以清心泻火，增进食欲。但是，苦虽然有清热泻火的作用，清的却不一定是心火，例如苦丁可清肝明目，清热解毒，可降血压、降血脂；蒲公英可清热解毒，利胆保肝；苦荞麦可清热降火，消食化滞；苦菜可清热凉血解毒，以上苦味食物多是泻肝胆之火和胃肠之火，并不是泻心火。而且，过重的苦味或进食苦味食物过多，会引起胃部不适，出现恶心、呕吐或泄泻等副作用。此外，每个人对苦味的耐受能力也不同，进食苦味食物时要根据自己的实际情况进行适当调整。

2、不要过于贪吃寒凉食品和冷饮，这样不仅不能清心火，反而会损伤脾胃阳气。

3、不要长时间待在空调低温环境中，过于贪凉图痛快，也会伤及人体。

4、不要自己乱喝凉茶或降火的药膳，特别是“阴虚火旺”的人，乱降火可能会导致身体越虚，火气越大。最好及时到医院诊治，在医生指导下对症治疗。

降火有方法

1.多喝水，利排尿：水参与人体内的物质转运，它将营养物质运送到细胞内的同时，也能将体内的毒素和积聚的火气排出体外，达到预防上火的作用。因此，在炎热夏季，多喝白开水、热茶，或者适合个人体质的温热汤水，是一个简便易行的养生方法。

2.凉茶灵，适量喝：岭南多有“上火喝凉茶”的传统，近年饮用凉茶的概念推广到全国。相关传统中医理论认为，根据自身体质适量饮用合适凉茶能有效清热降火，特别是在夏天的炎热季节，更需要凉茶的帮助。但需注意的是，凉茶也需因人因时适当饮用！

具有清热排毒及利尿功效的中药，如常用的金银花、鱼腥草、蒲公英、菊花、栀子、罗汉果、黄连、黄岑、车前草等甘寒或苦寒药物。