红参以外的各种加工，如生晒参、白糖参、白干参等，一般统称为白参。白参性味甘平，微苦稍寒。具有补气生津、宁神益智的功用。《本草正义》称白参“富有养液，而为补阴之最”，“用之阴虚有火，及吐衄失血后宜于清养，或汗家，失精家，阴液耗损，虚阳偏炽者”。因此，白参的功用，主要是能生津、养阴而清虚热。在临床上，凡是温热病后、津枯液少或肺燥干咳少痰、胃枯内燥口渴、高年肠燥便秘，以及经常遗精、脱血者，或欲健身延年，都应该选用白参。白参，以辽参、吉林参最佳。

有比较才有鉴别，通晓药性才能灵活应用。红参与白参皆为人参，都有补虚、扶正、益气、强身、延年的功用。但两者功用同中有异，异中有同。简而言之，红参为温补之药，气味浓厚，微苦而甘，性温，功能偏于温养，主要用于脾肾虚寒、真阳衰微的证候；白参为清补之品，性味甘平，微苦稍寒，补气且能养阴，主要用于气阴两虚的证候。

中医认为，治病必须因人、因时、因地、因证制宜。就人体素质而言，有寒体和热体的不同，就病变性质而言，有属寒、属热、属阴、属阳的区别。不加选择，不能因人、因地、因时、因证而盲目施用人参，则于体无益，于病有害。古代医家在总结前世经验，阐述滥用人参的害处时指出：“若治虚热而误用丽参（系指红参），无异抱薪救火，则欲苏涸辙之鲋，而灼其垂竭之脂膏；若治虚寒而误投辽参（系指白参），几于落井下石，则欲回黍谷之春，而适以陷绝于冰窖。”用现代语言来解释这一段话，就是说，用红参治疗虚热证，好像抱薪救火，本想解救干涸在车辙里的鱼，结果是微少的一点鱼油也被烧灼了；用白参治疗虚寒证，好像落井下石，明明是黍谷需要温暖，相反却把它投入冰窖，这段恰如其分的比喻，可供我们区别寒热病证，选用人参进补的鉴诫。

简单明白地说，红参和白参均适用于气虚的疾病。但是，气虚而兼有寒象的病证，应当选用红参；而气虚兼有热象的病证，则必须选用白参。