学龄儿童的锌缺乏症主要以慢性锌缺乏症和边缘性锌缺乏为主。

慢性锌缺乏症

膳食中锌长期供给不足会导致慢性锌缺乏症。患慢性锌缺乏症的儿童身高明显低于正常儿童，性器官发育不全、皮肤粗糙并有色素沉着、消化不良、腹泻、肝脾肿大、缺铁性贫血、异食癖，尤其是食土癖。如果在儿童时期锌缺乏未能及时得到纠正，则会患侏儒症。

慢性锌缺乏症主要发生在以不经发酵的面粉为主食以及动物性食品吃得很少的地区。未经发酵的“面包”含大量植酸盐，植酸盐与食物中的锌结合，使得锌不能被机体吸收利用。

边缘性锌缺乏

这种锌缺乏也是由于膳食中锌供给不足或吸收利用不好而引起的。主要表现为：味觉感受差、食欲不佳、异食癖、复发性的难以愈合的口腔溃疡、身高体重低于正常同龄儿童、血锌和发锌都比正常儿童低。城市儿童的锌缺乏，一般都是这种边缘性的轻度锌缺乏。